Isabel Wilkerson, lauréate du prix Pulitzer et auteure à succès de The Warmth of Other Suns et Caste: The Origins of Our Discontents prononcera la conférence Beatty 2025 à l'Université ÂÌñÉç le 23 octobre, dans le cadre des festivités annuelles du Homecoming de l'université. L’événement sera animé par Nahlah Ayed, animatrice de l'émission nationale Ideas à CBC Radio.Ìý
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Considérée comme l'une des narratrices les plus influentes de notre époque, Isabel Wilkerson a profondément transformé la compréhension publique des racines historiques et des impacts durables des inégalités structurelles aux États-Unis et dans le monde entier, grâce à ses ouvrages marquants. En 2016, le président Barack Obama lui a remis la Médaille nationale des sciences humaines, saluant son engagement à « mettre en lumière des récits d’une histoire méconnue ».Ìý
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« Isabel Wilkerson est une voix que le monde a besoin d'entendre, surtout aujourd’hui », affirme Dominique Bérubé, vice-rectrice à la recherche et à l'innovation. « Son Å“uvre nous pousse à affronter l'injustice et les silences historiques avec honnêteté, courage et empathie. Elle incarne parfaitement la mission de la conférence Beatty : changer le monde par le dialogue et l'échange d'idées. ÂÌñÉç est honorée de l’accueillir pour cette 71e édition. »Ìý
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« Défendre les récits d'une histoire méconnue »Ìý

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Originaire de Washington, D.C., Wilkerson a étudié le journalisme à l'Université Howard avant de débuter sa carrière pour le Detroit Free Press. L’²¹²Ô²Ôé±ð suivante, elle a rejoint le New York Times et, en 1991, devient chef du bureau de Chicago. En 1994, à 33 ans, elle entre dans l'histoire en devenant la première femme noire du journalisme américain à remporter un prix Pulitzer, et la première journaliste noire à être récompensée pour un travail individuel. Ce prix saluait notamment son portrait saisissant d’un jeune garçon du South Side de Chicago ainsi que ses reportages sur la crue majeure qui a frappé le Midwest en 1993.Ìý
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Wilkerson a ensuite entrepris un travail de recherche de quinze ans qui aboutira à son premier ouvrage majeur : The Warmth of Other Suns, publié en 2010. Basé sur plus de 1 200 entretiens, ce livre retrace la Grande Migration, un exode de plus de six millions Afro-Américains quittant le sud des Etats-Unis entre 1910 et les ²¹²Ô²Ôé±ðs 1970, pour s’installer dans des villes due Midwest, du nord-est et de ±ô’o³Ü±ð²õ³Ù en quête de liberté et pour fuir la violence raciale, un mouvement que Isabel Wilkerson qualifie de l'une des histoires les plus sous-représentées du XXe siècle.Ìý
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The Warmth of Other Suns a connu un immense succès critique, figurant sur plus de trente listes des meilleurs livres de l'²¹²Ô²Ôé±ð et remportant le National Book Critics Circle Award dans la catégorie non-fiction. En 2024, le New York Times l'a placé deuxième dans sa liste des 100 meilleurs livres du XXIe siècle, et premier parmi les ouvrages de non-fiction.Ìý
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Un regard puissant sur les hiérarchies socialesÌý

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Son dernier ouvrage, Caste: The Origins of Our Discontents, publié en 2020, met en lumière un système de castes fondé sur la race, souvent ignoré, qui structure et divise la société américaine, similaire à ceux observés en Allemagne nazie ou en Inde. Elle y décrit une hiérarchie arbitraire, artificielle et héritée, qui attribue une valeur relative aux individus et restreint leurs possibilités. Selon Wilkerson, ce système peut être démantelé grâce à une empathie radicale ancrée dans notre humanité commune, qualifiant l'écriture de Caste d’« acte d'optimisme et d'espoir ».Ìý
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Paru quelques mois avant l’élection présidentielle américaine de 2020, Caste s'est ³ó¾±²õ²õé au sommet de la liste des best-sellers du New York Times, où il est resté 58 semaines en format relié, et encore plusieurs mois en version poche. Le magazine TimeÌýl’a désigné comme livre de non-fiction de l'²¹²Ô²Ôé±ð, le qualifiant de « classique immédiat ». Caste a été l’ouvrage de non-fiction le plus emprunté dans les bibliothèques américaines en 2021 et figure toujours parmi les titres les plus lus du pays. En 2023, la réalisatrice Ava DuVernay a adapté le livre en un long métrage intitulé Origin.Ìý

ÌýWilkerson a reçu de nombreuses distinctions supplémentaires, notamment le prix George S. Polk pour le journalisme régional, le prix de Journaliste de l'²¹²Ô²Ôé±ð décerné par l'Association nationale des journalistes noirs, le prix NAACP Image pour son Outstanding Literary Work, une bourse Guggenheim, le prix Anisfield-Wolf Book, le prix Heartland pour la non-fiction, le prix Lynton History, le prix Stephen Ambrose Oral History , ainsi que le prix Los Angeles Times Book dans la catégorie « Current Interest ».Ìý

Elle a également enseigné le journalisme à l’Université Emory (titulaire de la chaire James M. Cox), à Princeton (professeure Ferris), à Northwestern (titulaire de la conférence Kreeger-Wolf), et à l’Université de Boston, où elle a dirigé le programme de non-fiction narrative au sein de la Faculté de communication.Ìý
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À propos de la conférence BeattyÌýÌý

Créée en 1954, la conférence Beatty est l'une des séries de conférences publiques les plus anciennes et les plus prestigieuses du Canada. Organisée par le Bureau de la vice-rectrice à la recherche et à l’innovation, elle invite chaque ²¹²Ô²Ôé±ð des penseurs influents du monde entier à présenter des idées à la fois actuelles et transformatrices.Ìý

L’édition 2025 sera animée par Nahlah Ayed, présentatrice de l'émission sur CBC Radio. Journaliste de renom et correspondante étrangère chevronnée, Mme Ayed assurera pour la cinquième ²¹²Ô²Ôé±ð consécutive le rôle de modératrice l'événement.Ìý

La conférence Beatty 2025 se tiendra le jeudi 23 octobre à 18h, à laÌýTanna Schulich Hall, sur le campus du centre-ville de l’Université ÂÌñÉç. Les billets seront mis en vente le 9 septembre. Les médias sont invités à communiquer avec le comité organisateur pour toute demande.Ìý

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